云中城外，岳家农庄。
玄真与岳溪菱依依话别，眼见妇人双目泛红离情浓郁，不由轻声笑道：“莫做儿女情长之态，与我好生照料莲华，他日回来，你我再对坐畅饮、重叙相思！”
“孩子们都在，胡说什么浑话！”岳溪菱面色一红，轻轻推她一记，不成想却被玄真拥入怀里，她稍微挣扎，心中悲切之下，便任由玄真抱了。
两人缱绻良久，玄真洒然拂去眼角泪光，径自转身出门，长长伸个懒腰说道：“这低矮茅屋住了两日，连腰都弯得疼了！明华！走了！”
岳溪菱身后随了出来，闻言不由嗔道：“此间虽比不得你那道观广厦高阁，却也能遮风挡雨护佑一方，眼见隆冬将至，何不暂居此间，来年春暖花开再行远游不迟！”
玄真听她相留，不由笑道：“溪菱却是从未这般依依惜别过！天数有常，春看冰雪消融百花盛开，夏看树木茵茵暴雨雷霆，秋看无边叶落洪波涌起，冬看冰生雪落万物凋零！四时景象不同，自不可偏好其一，时辰不早，莫再耽搁！明华！”
玄真一挥袍袖，当先一步出了院门，也不挥手作别，无比洒脱自在。
明华眼眶红润，与岳溪菱挥手作别，随后一路小跑赶上师父，仍是不停回头，显然难舍至极。
师徒二人步履轻快，秋高气爽、天气微凉，正是最宜行路，不多时便已离了农庄视野转入官路之中。
“师父！”明华脚力远逊恩师，追得上气不接下气，连忙出声哀求。
玄真回头笑道：“不快些走，为师怕真的走不出来，你姨娘再挽留一声，我便肯定就此留下，还领你游历什么万丈红尘！”
“那就留下便是，何必非要游历……”明华与恩师独处日久，有时见恩师随和可亲、秉性率真，不由胆子便有些大了，话说一半才觉不对，连忙止住不说。
玄真不以为意，只是无奈说道：“人生天地之间，自有一番行止，玄清一门道统单薄，若不广收门徒，只怕早晚断绝，况且为师身负数道劫难，若不早早消弭，只怕将来为祸不少，诸般考量，自然早早上路才是，须知儿女情长，哪里又有尽头？”
“你且调匀呼吸，存念丹田之中，调运真气行走足少阴肾经，一呼左脚，一吸右脚，周而复始，存念自然……”
“徒儿又不是您，哪里做得到一边行走一边运功！”明华干脆撒娇耍赖，事实也是如此，她素来练功毫不用心，自然不能这般随意运功。
“说什么服侍照料于我，我看是为师照顾你才对！”玄真无奈叹息，“也罢，且慢些走着，一会儿上了官路，找个马车给你便是。”
“嘻嘻！路上您多照顾徒儿，等到不用赶路，徒儿自然便照顾师父了嘛！”明华神态娇憨撒起娇来。
师徒二人一同赶路，长久相处下来，却比道观之中感情更好，明华此时已然深知，恩师外冷内热，每每也有些女儿家心思，并不总是那般态度严苛，是以此刻故意撒娇，只为分散恩师心神。
官路上行人渐少，两边林木萧萧，玄真双手负后，优哉游哉远看白云苍狗，近看溪水轻流，只是就着明华脚步，并不着急赶路。
明华少女心性，路上捡拾一片枯叶也自也要赏玩良久，不时看到鸿雁经天，更是连声惊叫。
师徒二人徐徐而行，晌午时分在一处大树下吃过干粮水果，而后继续上路，行出不远，便被一列车队赶超过去。
“一、二、三、四、五、六，师父，六辆马车！都是双辕的！”明华大呼小叫，唯恐恩师不会查数。
玄真皱眉瞪她一眼，轻声喝道：“大呼小叫，不成样子！”
果然车队缓缓停下，当先车上下来一位中年男子，小步跑着过来说道：“两位仙长请了！我家老爷看两位仙长赶路辛苦，吩咐小人过来问下，若是同路不妨上车同行！”
“善人好意，贫道心领，若是不甚麻烦，倒要叨扰一二。”玄真收敛神情，又是一派仙风道骨模样。
明华暗暗好笑，也自敛眉闭嘴，低头不语。
“不麻烦，不麻烦，后面车上尽皆空着，只是没有顶棚遮挡而已。”
“那倒无妨，烦请代为谢过你家老爷！”玄真躬身行礼，扶着爱徒坐上马车箱柜，自己仍是在旁安步当车。
那仆人暗自称奇，回去复命不久，车队重新启程。
那马车行走快捷，玄真一手背在身后，大步流星行来竟是丝毫不慢，尤其纤尘不染之态，更是看得车队众人暗暗心折。
一直行到天色将晚，车队就近停于官道边上一处客栈，店家整治饭菜，车队主人坐了一桌，下人坐了一桌，玄真师徒远处坐了，倒也彼此相得。
店家不久上菜，玄真看着小二摆上四道小菜，不由笑着问道：“我们却不曾点了这许多，店家可是弄错了？”
小二笑道：“仙长容禀，那边那位老爷吩咐，给您二位加了三道小菜，若是有意饮酒，那位老爷也说随意上来，俱都算在他的账上。”
玄真抬头冲那锦衣男子点头致意，吩咐明华抓紧吃饭，自己却停箸不食，只是轻啜茶水沉吟不语。
明华坐在马车之上却被吹得风尘仆仆，看着恩师路上走着竟然纤尘不染，心中暗自后悔当日没有勤学道法，否则何必如今这般狼狈，虽然饭前也曾洗脸净面，但鼻间尘意却是缠绵难尽。
“师父，我从今天开始就要勤修道法，不为别的，就为了不被呛成这般灰头土脸！”明华一口咬掉半个馒头，下定苦修决心。
玄真不以为意，只是摇头说道：“风尘仆仆才是历练，若是每日锦衣玉食、风花雪月，便是游历千里又有何益？初尝苦楚你便有心向道，说来也是好事，只是你心性不坚，只怕不到明天便要半途而废……”
看爱徒一脸不屑，玄真笑着说道：“今夜子时起来打坐吸纳天地灵气，你可能做到？”
明华神情一垮，小声说道：“为何非要子时、午时，徒儿卯时再打坐可好？”
玄真冷哼一声，不再理她，只是手掌拢在袖间细细推算。
天色不早，师徒二人要了一间客房休息，还未躺下，便听见敲门声响，明华看了恩师一眼，得了玄真首肯便去开门，却见门外正是那日间所遇男子。
男子恭谨笑道：“我家老爷想请二位过去闲坐饮酒，不知仙长意下如何？”
玄真正在床头打坐，闻言睁眼笑道：“且去回禀你家老爷，我们师徒过会儿便来。”
那人应声而去，明华关好房门说道：“师父如何便即答应了？那老爷明显不怀好意，说是请我们过去喝酒，只怕存着别样心思……”
玄真轻轻点头，笑着说道：“果然读万卷书不如行万里路，不过数月光景，你已进步许多，知道防人之心不可无了！”
明华嘻嘻一笑说道：“却是师父教导有方！”
玄真受了她这一捧，吩咐说道：“我过去看看，你且紧锁门窗和衣而卧，任凭外间如何响动也不要出来，等着为师回来便一起离开。”
明华与恩师相处日久，知道玄真此举必有深意，连忙点头答应。
玄真离开房间，那家人已在走廊尽头等候，见玄真出来微微点头，前面领路来到二楼上房一间客房门外。
房门开着，厅中摆着一张圆桌，那位老爷正中端坐，见玄真进门，连忙起身迎接。
玄真行礼致意，意态潇洒，从容淡然，微笑说道：“谢过贵人相邀，贫道玄真这厢有礼！小徒身体有恙不能前来，还请善人见谅！”
“罗某能与仙长相遇，实在三生有幸，特地备下酒菜款待，难得仙长随和赏光，请坐请坐！”罗姓老爷个子不高，看着眼前长挑美貌道姑竟比自己高出一个头去，身形高挑曼妙，望着仙风道骨，若是床上品鉴，只怕风味别样不同，一念至此不由心花怒放起来。
玄真微笑点头，两人分宾主落座，这才笑着说道：“还要多谢罗老爷日间捎脚美意，我那徒儿年岁尚幼，倒是少走了许多路程。”
“仙长客气！举手之劳而已，何足挂齿？”罗老爷拎起酒壶为玄真倒满酒杯，“仙长饮胜！”
玄真也不客气，举起酒杯一饮而尽。
“却不知仙长仙乡何处，宝观何方？将来有缘，罗某倒要去奉养一些香火……”
“贫道云游四方，倒是不曾结庐立观。”玄真洒脱又饮一杯，竟是言笑晏晏毫不防备。
罗姓男子心头一喜，试探问道：“却不知仙长可愿定居此间、择地建观？若是有意，罗某定然倾囊相助！”
玄真呵呵一笑，“贫道正有此意，却不知善人资助贫道兴建道观所为何来？”
“罗某与仙长一见如故，还问什么因由！”罗老爷端起酒壶倒酒，伸手便朝玄真这边摸了过来。
眼前男子比自己年长不多，玄真却早已看出他心怀鬼胎，只是虚与委蛇，抽回素白玉手拿起筷子夹了口菜说道：“却不知罗老爷准备资助多少钱财？道观广大，所费颇多……”
罗老爷心痒难搔，不由信口开河说道：“便是黄金万两罗某也心甘情愿！还求仙长成全！”
他风流好色，见识女人无数，却从不曾试过眼前道姑这般风流美艳高挑女子，尤其玄真气度沉凝潇洒，与那勾栏女子迥然有异，便是闺中小姐也从无这般洒脱神态，穿着宽袍大袖尚且如此媚人，若是脱光衣服那还了得？
“真有黄金万两，贫道自然听凭善人处置，在此之前，却不便与罗老爷过分亲近。”玄真笑意融融，仿佛真个倾心罗老爷一般。
那罗姓男子身家豪富，万两黄金自然难不住他，只是真个拿出这些财富来就一个道姑却是万万不肯，想那省城第一花魁，梳拢之资也不过百多两黄金，赎身的话五七百两黄金便也足够。
只是他素来精明，想着只要先与道姑成就好事，后面徐徐图之，时间一长，自己稍微花些心思，少给些银钱自不必说，便是道姑囊中资财，没准也能哄骗过来一二。
念及于此，他不由点头笑道：“仙长倒是放心，罗某家资殷实，拿出这些金银自然不在话下，只是出行之时未曾携带多少银钱，此事且从长计议如何？”
“良宵苦短，善人若是有意，何不取些定金交予贫道？”玄真收了出尘模样，略微展露一二风流，顿时眼波流转，面上媚态无双。
罗老爷何曾见过这般风流，顿时魂不附体说道：“使得使得！且容罗某稍去片刻！”
他色迷心窍，起身回到卧室翻检半天，随后拿来一个长条木盒，放在桌上对玄真说道：“出门仓促，并未携带过多钱财，此处有两千两银票，省内通兑，还请仙长收下！”
玄真来接银票，却被罗老爷一把抓住手掌，她眼波流转娇嗔说道：“老爷恁般急色，总要贫道收好银票才是……”
眼见美妇道姑忽然变得妩媚婀娜，罗老爷不由色授魂与，连忙点头称是，松开玄真手掌，看她查点银票，回味刚才所及滑腻玉手，不由魂飞天外。
玄真点过银票，不由微微笑道：“善人如此至诚，贫道无以为报，只能……”
她纤细玉指轻舒探入酒杯，拈起几滴醇酒向上轻弹，口中轻声吟哦说道：“虚无幻影，相由心生，且自沉眠，诸事如愿！”
那几滴酒水须臾化作氤氲雾气覆在罗老爷面容之上，只见他眼神呆滞，随即喜笑颜开，双臂环抱，自己走到榻旁，又是脱衣又是亲吻，只是怀中空无一人，动作滑稽可笑至极。
玄真轻叹一声，想及曾与情郎爱徒这般，却也不由春情激荡，边翻检罗老爷随身物品，果然一口铁箱开着，里面几条木盒，摆满了房契地契等物。
铁柜不小，玄真计算金银数额，叹息一声说道：“如此好色贪财，却又孤家寡人一个谁都不肯轻信，你于我既有粥饭之恩，那便给你家孤儿寡母留些田产房舍罢了！”
她从铁箱中取了金银珠宝装了满满一袋，又将其中银票尽数取出，田产房契取走大半，随后整理妥当便要离开。
一瞥之下，却见床榻之上罗老爷赤身裸体抱着锦被耸动不休，胯下阳根竟也颇具规模，只是想他这般贪花好色，必是借助药石之功，玄真摇头叹息，走到窗边飞身跃下，借着夜色遮掩藏好背囊，这才返身重回罗老爷房中。
那罗老爷下身白浊一片，早已抱着锦被酣睡过去，玄真默运功法逼红脸颊，这才打开房门，仿佛羞意不胜一般离去。
那家人守在门外不远，见她这般神态，自然以为自家老爷已经得手，连忙态度恭谨行礼，笑着问道：“仙长请了，我家老爷……”
玄真故作娇羞说道：“罗老爷舟车劳顿，眼下已然睡着，贫道害怕惹人非议，夜里却是不能相陪……”
家人连忙点头，既然道姑与自家老爷已经成就好事，说不准将来又是一位府里夫人，他点头哈腰笑道：“仙长明见！还请仙长早些休息，老爷处由小的服侍便是！”
玄真故作羞赧，竟与来时潇洒神态迥然有别，她慌忙离去，见那家仆去了罗老爷房里，这才恢复平常神态信步下楼。
那仆人来到房里，见自家老爷睡梦正好、鼾声隆隆，不由暗暗笑道：“果然男人好色、女子好淫，那道姑一派仙风道骨，竟也这般容易得手！”
他带上房门，在外间榻上和衣而卧，如今丫鬟婢女不在身边，说不得他只能守在门外，防着老爷夜里醒了无人伺候。
一日舟车劳顿，他也无比疲乏，偷吃了几口剩余酒菜，躺下之后便即睡着，不多时便也鼾声阵阵，竟比里间老爷还要声势壮大。
不知过去多久，窗棂探进一把匕首挑开锁扣，随即一人轻身跃入，他手提匕首悄然来到里间，扯过一件衣衫捂住床上男子口鼻，随后轻轻一抹，便即结果了男人性命。
这人毫不慌张，从容点燃灯烛，也到那铁箱翻检起来，见了房屋地契，俱都收了藏在怀里。
他从容走到外间，随手将那家仆击晕，随即推翻屋中桌椅，弄出许多打斗声响，间或喝骂之声，仿佛屋中有人缠斗一般，最后“啊”的一声，随即翩然离去。
客店之中宾客不少，早有罗家仆人听到响动起身，推开房门却见老爷身边仆人浑身是血，擎着一柄匕首坐在厅中，里间罗家老爷早已一命呜呼、尸身硬挺。
“不……不是我……”那仆人早已吓得失魂落魄，看着众人吵嚷过来便要拿他，不由痴痴傻傻疯癫起来。
楼上喧嚣吵闹，明华亦被吵醒，惶惑之间，却见那门闩不知如何竟然自行脱落，随后恩师推门而入，低声吩咐说道：“楼上出了人命，此时正好趁乱离开，否则明天少不了要吃些官司！”
明华唬了一跳，以为是师父杀了那罗善人，“师父，可是您……”
玄真轻轻摇头，扯着爱徒径自出门，绕到店后解开两匹骏马，牵着缓慢行入夜色之中。
行出半里，师徒二人方才翻身上马策马而行，此时天上星光烂漫，倒也堪堪能见路途。
“徒儿本来要问师父为何折返这条路径，此时方知师父原来便是为此而来。”明华由着师父牵着自己马匹缰绳，看着师父背后背囊，不由恍然大悟。
“天涯路远，多些盘缠总是好的，一桩夙缘而已，早日了去，也省了心中挂碍。”玄真若无其事打马前行，她此行自有深意，却是不想说与爱徒知晓。
路旁林木深深，漆黑之下难以见物，玄真扯着爱徒所骑马匹缰绳缓缓策马而行，行到一处弯路时仿佛随意转头看向路边一处大石，驻足良久方才微笑点头致意，随即打马离开。
严济躲在树影之中、大石之后，看着玄真师徒终于离开，这才冷汗津津，长出口气。